Por Pedro Díez, CEO de White Cirrus

La defensa europea está atravesando una transformación que va mucho más allá de aumentar los presupuestos militares. El verdadero cambio está en cómo entendemos la preparación de las fuerzas y, sobre todo, en nuestra capacidad para convertir las inversiones actuales en capacidades reales y operativas.

La guerra en Ucrania ha acelerado un proceso que ya estaba en marcha. Europa ha pasado de identificar carencias a plantearse cómo resolverlas y, cada vez más, cómo hacerlo con mayor rapidez, autonomía tecnológica y capacidad industrial. En este contexto, el horizonte de 2030 adquiere una importancia especial. El reto no consiste únicamente en disponer de más equipos, sino en conseguir que tecnología, industria, personal, doctrina, logística e interoperabilidad funcionen como un único sistema.

Esta es, en mi opinión, una de las claves que más fácilmente se pierde cuando hablamos de modernización de la Defensa: una capacidad militar no se construye comprando tecnología. Se construye integrando tecnología en un sistema capaz de utilizarla de forma efectiva. El modelo DOTMLPFI (Doctrina, Organización, Training, Material, Liderazgo, Personal, Facilities e Interoperabilidad) resume precisamente esta realidad.

Del CDP a las áreas prioritarias: Europa pasa de identificar necesidades a acelerar capacidades

El Plan de Desarrollo de Capacidades (CDP) de 2023, elaborado por la Agencia Europea de Defensa (EDA), estableció 22 prioridades para orientar la planificación de defensa europea: 14 relacionadas con dominios militares y 8 vinculadas a habilitadores estratégicos y multiplicadores de fuerza. Era, en cierto modo, un mapa de las necesidades militares a largo plazo. 

Pero el contexto estratégico ha cambiado, y con él la forma de abordar esas prioridades.

En 2025 se establecieron las nueve Áreas de Capacidad Prioritarias (PCAs), introduciendo una lógica diferente: concentrar la atención política y financiera en aquellas capacidades donde existe una mayor urgencia para alcanzar los objetivos de preparación de 2030. No sustituyen al CDP, sino que funcionan como un filtro de urgencia que permite priorizar determinadas áreas y acelerar su desarrollo. Defensa aérea y antimisil, artillería de largo alcance, drones y sistemas contra-dron, movilidad militar, combate terrestre, capacidades marítimas, habilitadores estratégicos, como espacio y C2, y ciberseguridad, guerra electrónica, IA y tecnologías cuánticas son las grandes áreas sobre las que se está concentrando el esfuerzo.

Este cambio es importante porque refleja una evolución en la forma de entender la defensa europea. Ya no basta con saber qué capacidades faltan, hay que decidir cuáles son prioritarias, movilizar recursos y conseguir que lleguen al terreno. Y para ello es imprescindible reducir uno de los problemas históricos de Europa: la fragmentación industrial. La coordinación entre países puede contribuir a armonizar requisitos, impulsar proyectos multinacionales y aprovechar mejor instrumentos como el Fondo Europeo de Defensa (EDF) o PESCO. El objetivo final debería ser que la autonomía estratégica deje de ser una aspiración política y se convierta en una capacidad operativa real.

La autonomía tecnológica pasa por sistemas autónomos

Uno de los ámbitos donde este cambio resulta más evidente es el de los sistemas autónomos. La evolución hacia modelos de Manned-Unmanned Teaming (MUM-T), en los que personas y sistemas no tripulados trabajan de forma coordinada, puede transformar profundamente la forma de operar en los dominios terrestre, aéreo y marítimo.

En tierra, hablamos de nuevas plataformas capaces de actuar como sistemas de sistemas y enfrentarse a amenazas como los enjambres de drones. En el ámbito aéreo, el desarrollo de plataformas no tripuladas y sistemas colaborativos abre nuevas posibilidades para la vigilancia, el combate y la logística en zonas de acceso restringido. Y en el entorno marítimo, los vehículos submarinos autónomos adquieren especial relevancia para la vigilancia del lecho marino y la protección de infraestructuras críticas.

Hay que tener en cuenta que estos sistemas no deben entenderse únicamente como nuevas plataformas. Su verdadero valor aparece cuando permiten reducir la exposición del personal, aumentar la persistencia de las operaciones y mejorar la capacidad de respuesta. Incluso aplicaciones como la logística autónoma o la evacuación de heridos pueden tener un impacto operativo significativo.

Inteligencia Artificial: de la automatización a la superioridad cognitiva

Si los sistemas autónomos representan una nueva forma de operar, la Inteligencia Artificial será uno de los elementos que permita coordinarlos.

La IA se está convirtiendo en un habilitador transversal de las capacidades militares. Su aplicación abarca desde la fusión de grandes volúmenes de datos hasta la logística, la vigilancia, el reconocimiento o el apoyo a la toma de decisiones. En este contexto, el objetivo no es simplemente automatizar procesos, sino reducir el tiempo entre detectar una situación, comprenderla y tomar una decisión.

Pero existe una condición fundamental: la IA solo puede ser tan buena como los datos y las redes que la alimentan. Por eso, hablar de IA en Defensa sin hablar de sensores, comunicaciones, ciberseguridad o interoperabilidad es quedarse en la superficie.

Sensores, espacio y dominio del espectro: la infraestructura invisible de la Defensa

La creciente digitalización de las capacidades militares está haciendo que tecnologías que hasta hace unos años podían considerarse habilitadoras pasen a ser estratégicas.

Sensores avanzados, comunicaciones resilientes, sistemas de posicionamiento y navegación, vigilancia espacial y dominio del espectro electromagnético son algunos ejemplos. En un entorno en el que el jamming, el spoofing o los ataques contra las comunicaciones pueden dejar inutilizada una capacidad tecnológica, disponer del sistema más avanzado no sirve de mucho si no puede operar cuando el entorno se vuelve hostil.

Por ello, las prioridades para 2030 incluyen ámbitos como la vigilancia espacial, las comunicaciones por satélite resilientes, los sistemas PNT (Positioning, Navigation and Timing), los sensores avanzados y las capacidades de guerra electrónica. Aquí aparece una idea que considero fundamental: la superioridad tecnológica no depende de una única tecnología, sino de la capacidad de integrar muchas tecnologías diferentes en un sistema resiliente.

El verdadero reto: convertir inversión en capacidad

Llegados a este punto, creo que debemos hacernos una pregunta incómoda: ¿estamos preparados para convertir todo este esfuerzo inversor en capacidades reales?

Europa está movilizando recursos, identificando prioridades y desarrollando nuevas iniciativas. Pero el éxito no se medirá únicamente por cuánto se invierte ni por cuántos programas se ponen en marcha. Se medirá por nuestra capacidad para desarrollar, producir, integrar y mantener esas tecnologías a escala.

Y aquí vuelve a aparecer la industria. Necesitamos una base industrial capaz de responder con agilidad, incorporar innovación y producir a una escala suficiente. También necesitamos integrar mejor a startups, pymes, centros tecnológicos y empresas que están desarrollando soluciones en ámbitos como IA, sistemas autónomos, ciberseguridad, espacio, sensores o energía.

La resiliencia también pasa por proteger las infraestructuras críticas y garantizar la seguridad energética. La electrificación de plataformas y el crecimiento de nuevas tecnologías, como los sistemas de energía dirigida, aumentarán las necesidades energéticas en operaciones, mientras que las infraestructuras civiles seguirán siendo un elemento crítico de la seguridad europea.

Porque una tecnología que no consigue pasar del laboratorio al entorno operativo no se convierte en una capacidad de Defensa.

Hacia 2030: menos declaraciones y más ejecución

El horizonte de 2030 será, por tanto, una prueba de ejecución. Las prioridades están cada vez más definidas: Inteligencia Artificial, sistemas autónomos, defensa aérea y de misiles, espacio, guerra electrónica, ciberseguridad, capacidades marítimas, movilidad, logística y resiliencia energética, entre otras. El siguiente paso es conseguir que estas prioridades se traduzcan en programas, inversiones, tecnologías y capacidades desplegables.

En mi opinión, el gran desafío de la próxima década no será identificar qué tecnología necesitamos. Será conseguir que Europa pueda desarrollarla, integrarla y desplegarla a la velocidad que exige el nuevo entorno estratégico.

Y eso requiere algo más que presupuesto. Requiere coordinación entre Estados, una industria capaz de escalar, colaboración entre grandes empresas y nuevos actores tecnológicos y, sobre todo, una visión de la Defensa como un ecosistema.

La autonomía estratégica europea no se construirá con una única plataforma ni con un único programa. Se construirá conectando capacidades, tecnología e industria para conseguir algo mucho más importante: la capacidad real de actuar cuando sea necesario. Ese será, en última instancia, el verdadero indicador del éxito de la Defensa europea en 2030.